Prometeon ed EPIMETEO: pneumatici pesanti efficienti e sostenibili

Prometeon Tyre Group e l’Università degli Studi di Napoli Federico II hanno dato ufficialmente il via a EPIMETEO, un programma scientifico d’avanguardia finanziato dal Fondo Italiano per le Scienze Applicate. L’iniziativa punta a rivoluzionare il settore del trasporto pesante attraverso la realizzazione di un prototipo avanzato di pneumatico capace di coniugare la massima efficienza energetica con l’impiego massiccio di materiali sostenibili.

Un nuovo paradigma per il trasporto pesante

Nel panorama industriale contemporaneo, la riduzione dell’impronta ecologica legata alla logistica su strada rappresenta una priorità non più rinviabile. In Italia, le attività di trasporto generate dai veicoli commerciali sono responsabili di circa un quarto delle emissioni totali di gas serra e di oltre un terzo delle emissioni di CO2. La necessità di contenere l’impatto ambientale impone dunque una riprogettazione strutturale delle componenti chiave, partendo proprio dal punto di contatto fondamentale tra il mezzo e l’asfalto: le coperture per veicoli industriali.

Il progetto EPIMETEO nasce con la precisa finalità di superare uno dei vincoli ingegneristici più complessi del settore, ovvero il compromesso tra la resistenza al rotolamento e la durabilità del battistrada. Un’usura incontrollata non soltanto riduce la vita utile del componente, ma alimenta in modo diretto la dispersione di microplastiche nell’ambiente, argomento al centro dei più recenti regolamenti comunitari come le normative Euro 7. Per un’analisi approfondita sulle dinamiche industriali legate alla transizione ecologica, è possibile consultare le iniziative su innovazione e sostenibilità ambientale sviluppate nel settore tecnologico.

Specifiche tecniche e modellazione virtuale

Sotto il profilo strettamente prestazionale, la ricerca mira a raggiungere un valore fisso di resistenza al rotolamento pari a 3,6 kg per tonnellata, una soglia d’eccellenza equivalente alla Classe A della classificazione europea. Questo traguardo si traduce in un abbattimento immediato dei consumi di carburante e dell’energia richiesta per la trazione, offrendo benefici tangibili sia sulle motorizzazioni a combustione interna sia sulle future flotte elettriche. Inoltre, la struttura fisica del copertone integrerà una rete di sensori intelligenti, capaci di monitorare costantemente in tempo reale parametri critici come temperatura e pressione di esercizio.

Per accelerare le fasi di progettazione riducendo al minimo l’impatto ecologico dei test preliminari, il team scientifico sfrutterà l’approccio del virtual prototyping. Tramite complessi algoritmi matematici sviluppati dal Dipartimento di Ingegneria Industriale della Federico II, la squadra di ricerca analizzerà fenomeni fisici quali la perdita di energia per deformazione, nota come Strain Energy Loss, e le caratteristiche viscoelastiche della mescola. Questo processo analitico consentirà di ridurre drasticamente il numero di campioni fisici realizzati, simulando il comportamento meccanico e l’attenuazione dell’impatto acustico prima ancora di passare alle linee di produzione.

“EPIMETEO nasce dalla convinzione che l’innovazione sostenibile richieda una stretta collaborazione tra industria e ricerca scientifica. Insieme all’Università degli Studi di Napoli Federico II lavoriamo per sviluppare nuove soluzioni tecnologiche capaci di migliorare l’efficienza dei pneumatici per veicoli pesanti, affrontando una delle sfide più complesse del settore: ridurre consumi ed emissioni mantenendo elevati livelli di sicurezza, prestazioni e durata. Questo progetto rappresenta un ulteriore passo nel nostro percorso verso una mobilità più efficiente e sostenibile.” - Michela Caprio, Head of Materials & Compounding e Deputy Chief R&D Officer di Prometeon

Materiali rinnovabili e infrastrutture di R&D

La vera svolta ecologica di EPIMETEO risiede nella formulazione chimica della mescola, pensata per integrare fino al 65% di materiali sostenibili, costituiti da materie prime rinnovabili, elementi riciclati o scarti riutilizzati provenienti dal ciclo produttivo. Il coordinamento scientifico dell’intero programma è affidato al professor Flavio Farroni, responsabile del gruppo di ricerca Vehicle Dynamics e co-fondatore dello spin-off MegaRide, realtà specializzata nella simulazione dell’interazione fisica tra pneumatico e mantello stradale.

Le fasi di test indoor del progetto vedranno impegnati i laboratori RACEARCH LAB dell’ateneo napoletano e l’Innovation Center di Cinisello Balsamo, struttura milanese potenziata nel 2024 con un investimento di 7 milioni di euro destinato all’acquisto di macchinari chimico-fisici avanzati. La validazione dei dati si concluderà con sessioni di prova outdoor su pista, garantendo che le nuove mescole rispettino gli standard di sicurezza e affidabilità previsti nel trasporto pesante. Per scoprire maggiori dettagli sulle attività e sulla struttura dell’azienda, è possibile visitare il sito ufficiale di Prometeon Tyre Group.

“Prometeon è per noi un partner consolidato, con cui collaboriamo da oltre dieci anni e con cui abbiamo trovato, anche questa volta, una sintonia perfetta. EPIMETEO si svilupperà lungo tre direttrici scientifiche: rendere più efficiente il contatto degli pneumatici con i terreni deformabili, ridurre i consumi attraverso una minore resistenza al rotolamento e contenere l’impatto acustico. Essere stati selezionati nell’ambito dei bandi FISA, caratterizzati da elevata competitività, solidità tecnico-scientifica e forte connessione con l’industria, è per noi motivo di grande orgoglio e, insieme, di responsabilità nell’impiego delle risorse messe a disposizione dal Ministero.” - Flavio Farroni, Principal Investigator e Docente dell’Università Federico II

Galleria Fotografica